Une espèce peut se subdiviser en sous-espèces, races, variétés et formes ne différant que une petite particularité comme la couleur de la fleur.

Une similitude entre différentes espèces dénote un lien de parenté, on les classe alors dans un même genre. Certains genres ayant un “ air de famille ” malgré des différences réelles et importantes; ils forment des familles.

Les familles sont groupées de la même façon en ordres, les ordres en classes et les classes en embranchements. L’ensemble des embranchements des végétaux constitue le règne végétal.

Pour s’y retrouver plus facilement, il a été déterminé que les unités systématiques soient dotées de terminaisons définies.

Les noms de Familles se terminent par –acées (-aceae), sauf huit qui ont reçus des noms alternatifs, par respect des traditions. (Composées, Crucifères, Graminées, Guttifères, Labiées, Palmiers, Ombellifères et Légumineuses).

Les Ordres dont le nom dérive d’une famille qu’il contient, se termine par –ales (-ales) et les sous-ordres en -inées.

Les orders proches les uns des autres sont groupés en Classes dont les noms se terminent par –opsides (-opsida).

Les noms des embranchements ou Phylums, se terminent par –phytes (phyta)

   - opsides

   - ales

   - acées

   nom (toujours avec une majuscule)

   Pas de différences dans l'organisation du système de classification