Les Équisétinées ou prêles

Il subsiste plus de ce groupe, très répandu au carbonifère, qu'un seul genre :Equisetum

Les équisétinées est une classe caractérisée par un rhizome souterrain d'où surgissent des tiges verticales divisées en articules successifs, cannelées, creuses, portant à chaque noeud des feuilles réduites disposées en cercle (verticillées). Les sporanges sont portés par des organes spéciaux, en épi terminal d'une tige fertile.

Les équisetinées comprennent 7 ordres dont 4 fossiles

  • Protoarticulatales : fossilles du Dénovien
  • Pseudoborniales : fossilles du Dénovien supérieur
  • Sphenpphyllales : fossilles du Dénovien supérieur et Triassique inférieur
  • Cheirostrobales : fossilles du Carbonifère inférieur
  • Tristachyales : fossiles du Carbonifère
  • Talamitales : la famille des Asterocalamitacées fossille du Dénovien moyen et du Carbonifère
                         la famille des Calamitées follsiles du Carbonifère jusqu'au Permien inférieur
  • Equisetales : la famille des Équisetacées représentée par un seul genre Equisetum

Equisetinées fossilles


Calamites sp.
Calamites carinatus

La morphologie des prêles

Les tiges qui naissent au début du printemps sont fertiles. Elles sont creuses, cannelées et sans feuilles aux articulations. Elles portent un épi terminal dont les écailles supportent les sporanges.

Les tiges qui naissent à la fin du printemps ne portent pas d'épis, elles sont stérilles. Les feuilles linéaires disposées en verticilles sont portées surtout par les tiges stériles.

La plante, très rude au toucher, possède un épiderme incrusté de silice. On utilisait souvent leurs tiges pour récurer les marmites et les casseroles.

Les spores émises par les sporanges sont munies de filaments es forme de bandelettes pour une meilleurd diddémination par le vent.

Les protalles issus des spores sont porteurs soit d'anthéridies (protalles mâles) soit d'archégones (protalles femelles)s soit des deux à la fois.


tige stérile, tige fertile, tige stérile

4- Le genre equisetum

Le genre Équisetum comprend 30 espèces dont 6 en France et 9 au Québec, réparties des terres arctiques aux régions tropicales. On les trouve surtout dans les sols humides et vaseux.

Equisetum hyemale L. - Prêle d'hiver - Les tiges sont isolées sans feuilles latérales, elles persistent tout l'hiver. Elle est très fortement siliciée et rude au toucher. Il suffit de faire macérer la plante pour en extraire la silice. Aime les bois et les lieux sablonneux.

Equisetum variegatum Schleicher. - Prêle panaché - Les tiges courtes sont en touffes, demeurent le plus souvent sans feuillage latéral. Prospère surtout dans les graviers des rivières et des lacs.

Equisetum scirpoides Michx. - Prêle faux-scirpe - Le rhizome et la tige sont filiformes sans tige principale apparente. Est surtout présente dans les sous-bois secs de conifères.

Equisetum arvense L. - Prêle des champs - Les tiges fertiles sont simples et sans chlorophylle. Les tiges stériles sont vertes et ramifiées. Elle est présente dans les habitats divers.

Equisetum pratense Ehrh. - Prêle des prés - Les tiges fertiles sont sans chlorophylle et simples. Elles produisent ensuite des branches vertes et l'épi disparaît. Les tiges stériles ramifiées apparaissent en même temps. Elle se retrouve au bord des bois et sous les clôture dans les champs.

Equisetum sylvaticum L. - Prêle des bois - La tige fertile est munie de verticilles de rameaux courts avec un cône au sommet. Les gaines des verticilles sont longues et rougeâtres. Les tiges stériles sont très ramifiées.

Equisetum palustre L. - Prêle des marais - Le rhizome est creux et profondément enfoui dans la vase. Les gaines des vertilles ont des dents courtes et noirâtres. Les tiges sont toutes semblables, plus ou moins ramifiées. Apprécient les marécages.

Equisetum littorale Kuehl. - Prêle littorale - Les tiges sont toutes semblables et stériles, très rarement fertiles. Elle se multiplie végétativement par le transport de rhizomes. Elle se retrouve en vastes colonies sur le bord des fleuves jusqu'à l'eau salée.

Equisetum fluviatile L. - (Syn.: Equisetum limosum - Prêle des vases)Prêle fluviatile - Rhizome creux, presque en surface. Les tiges sont droites, nues ou en verticilles réguliers avec des fructifications abondantes. Apprécie les fossés, les mares et les rivages.


E. arvense         E. pratense         E. sylvaticum                E. hymale         E. scirpoides

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