C- La sexualité des gymnospermes

Dans la philogénie des plantes, les gymnospermes sont les premiers à présenter un mode de reproduction indépendant de l'eau. Les gamétophytes femelles et mäles sont produits dans des appareils sexuels nus sur des écailles. Le pollen est disséminé par le vent vers les cônes femelles.
Ici, les cônes mâles et femelles sont toujours unisexués, l'appareil sexuel hermaphrodite, comportant les deux sexes, n'existe pas chez les gymnospermes. On le retrouvera que plus tard chez les angiospermes. Cependant l'arbre peut être dioïque ou monoïque.

accumulation des
grains de pollen


germination des
grains de pollen

Pollinisation
Les grains de pollen portés, transportés par le vent, pénètrent par le micropyle et s'accumulent dans la chambre sous-micropylaire. Il restent en attente que le cône femelle que le cône femelle soit prêt à la fécondation. Une lente maturation des gamétophytes mâles et femelles s'édifie côte à côte.

Puis le pollen germe, crée un tube pollinique jusqu'à l'archégone. Les spermatozoïdes enpruntent ce tube pour aller fertiliser les archégones. Les graines maturent en accumulant des tissus de réserve et développent l'embryon.

D- La graine

La graine est une structure qui contient un embryon et des tissus de réserve. Elle se détache de l'arbre lorsqu'elle arrive à maturité. La graine assure plusieurs fonctions:

- elle permet le transport des descendants loin du plant mère afin d'offrir des nouvelles possibilités à la progéniture

- elle offre la protection du futur plant contre les difficultés climatiques, les chocs du transport, et les prédateurs par la présence de téguments qui sont des enveloppes protectrices.

- elle donne à l'embryon des réserves alimentaires pour lui permettre de germer et de se developper jusqu'à son autonomie complète.

- Chez de nombreux conifères, la graine porte une aile menbraneuse qui lui permet d'être disséminée par le vent.

- La coupe d'une graine montre un embryon en latence, une radicule qui donnera la première racine, les cotylédons qui sont les premières feuilles nourricières et l'embryon qui est noyé dans un tissu nourricier.

- Au début de la germination, l'embryon se développe en consommant les tissus de réserve. Il se dégage du tégument qui l'enveloppait.

- Le jeune plant est devenu autonome, la racine le nourrissant et les cotylédons métabolisant la nourriture fournie par la racine.

- Un bourgeon se développe au centre des cotylédons. Il est à l'origine de tout l'appareil aérien du futur arbre.

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